Promeneuse d'histoires

 Si l'on veut aborder la genèse de cette fête, il faut remonter dans le temps, bien avant le christianisme, et s'intéresser à la culture des Celtes (Xème au IIIème avant J.-C.). Pour ces derniers, le 1er novembre (de notre calendrier) correspondait à la fête de Samain et marquait la fin de la saison (Beltain marquait son début, six mois plus tôt) et le nouvel an celtique.

Hors du temps, le jour de Samain était comme une brèche entre le monde des vivants et l'au-delà. C'était le moment idéal pour entrer en contact avec les ancêtres et la relation entre les vivants et les morts ne se faisait pas dans la crainte, au contraire. Durant la fête de Samain, les gens laissaient leurs portes et fenêtres ouvertes pour que les défunts rentrent librement chez eux. Des repas leur étaient également offerts. C'était aussi une fête du feu, symbole de la chaleur et de la lumière du soleil qui s'apprêtait à disparaître durant les rudes journées d'hiver. Samain marquait également la fin des récoltes d'automne, le retour du bétail dans les étables et l'abattage de quelques bêtes pour les provisions d'hiver et donnait donc lieu à des festivités qui réunissaient familles et voisins.
Le festival de Samain était célébré en Irlande, Grande-Bretagne, Bretagne, etc. Aujourd'hui encore, ces régions ont conservé la fête de Samain dans leur folklore sous le nom d'Halloween ; l'importation de cette fête Outre-Atlantique s'est produite bien des siècles plus tard durant la période de l'immigration massive, notamment des irlandais, vers les Etats-Unis pour, finalement, faire place à la veillée de la Toussaint, All Hallows eve, Halloween.
On note cependant que la plupart des nouveaux attributs de la fête de Halloween proviennent du folklore irlandais. Ainsi certains rattachent l'utilisation de la citrouille-lanterne à l'histoire de Jack qui fit preuve de ruse pour que le Diable n'emporte pas son âme. Il trompa ainsi le Démon et l'obligea à lui accorder encore quelques années d'existence, des années durant lesquelles il tenta, tant bien que mal, de racheter les pêchés d'une vie qui n'en avait pas manqués. Mais lorsque la mort finit par l'emporter et que Jack se présenta aux portes du Paradis, il ne fut bien sûr pas autorisé à y rentrer. Il s'en alla alors frapper aux portes de l'Enfer, mais le Diable n'ayant pas oublié les mauvais tours que Jack lui avait joués ne l'accepta pas non plus dans son domaine. L'âme de Jack fut donc condamnée à errer dans les limbes avec pour seule guide un morceau de charbon incandescent enfermé dans un navet. Ainsi naquit Jack o'Lantern (Jack à la lanterne). Si aujourd'hui le navet a été abandonné au profit de la citrouille, c'est sans doute parce que ces cucurbitacées sont plus répandues Outre-Atlantique et sont un délicieux substitut du navet.
Quand à la tradition du «trick or treat» (une blague ou un bonbon), ses origines semblent nombreuses. Certains l'attribuent à une confusion avec une autre fête durant laquelle les enfants jouaient des tours à leurs voisins, d'autres font le rapport avec les offrandes faites en échange de la protection de leur foyer. Quoiqu'il en soit, on retrouve malgré tout l'esprit de la fête de Samain, puisque durant une seule nuit sur l'année, le monde des vivants côtoient un Autre Monde, que les fruits de l'automne (cucurbitacées, pommes, noix, noisettes) font partie des symboles de la fête et que le feu, source d'énergie du soleil mourant, est présent sur toutes les bougies allumées . Malgré les ténèbres, les monstres envahissants les rues et les mauvais tours, Halloween n'est pas une célébration du mal, loin de là. Alors, vampires et loups-garous, préparez-vous à faire la fête ! Et Joyeux Halloween !

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